身振り手振り

１，２，３，４・・・・　数を数える時の指はどのように折りますか？

夫に数を聞かれ、でもようやく寝付いたばかりの息子がそばにいて
大きな声が出せなかった時、左手の指は５本とも広げ、右手の指は
人差し指・中指・薬指の３本を広げて「８」と答えました。

ちょっととまどったような表情でじっと見つめてから、「ああ、８ね」と
言いつつ夫は私の指を訂正します。右手の３本は親指・人差し指・
中指・薬指だと。

そうなんですよ。
彼らは数を指折って数える時、まず拳固を握って「１」と親指を突き出す
のです。そもそも拳固から始まるので、“指折る”ではなく“指立てる”で、
さらに１０本の指を全部使った後、はまた拳固から始まるのです。
日本人からみたら、本当に不思議なやり方です。

子供には是非とも日本式を身に付けて欲しいと、単なる私の思い入れで
願っていたのですが、ふと気が付いた時にはやっぱり親指から「１」って。
あ〜あ、です。

それからもう一つ、「え、いつの間に・・・」と思うことを、幼児の下の子
まで身に付けていたのに、最近驚かされました。

自分のことを指す場合、日本人は一般的に顔というか鼻頭を指で指すと
思うのですが、西洋人の多くは胸を指すんですね。
そして彼等にとって鼻を指すのは、私にとって拳固から始まる数え方が
とても違和感を覚えるのと同様に、非常に奇妙な見振りに思えるらしい
のです。
私自身、気付いてみると最近は鼻よりも胸を指すことの方が多くなって
いるので、特別子供に日本式を、という気持ちはないのですが。

下の子の胸を指して「これは誰？」と聞き、次は私を指して「これは？」
その次は夫を指し、上の息子を指し、と順番に訊ねるのを繰り返して
いた時のこと。
それぞれの名前を答えていく息子に、ふと彼の鼻を指して「これは？」
と聞いたら、すかさず「ナーゼ（ドイツ語で鼻）」と返って来ました。
まだ２歳にならない彼にとってすら、自分のことを指す場所は胸で
あって鼻ではない訳です。

文化が入り混じって育つというのは、単に姿形や言葉だけのことではなく、
毎日暮らしていくことの一つ一つが、こちら流・あちら流と混ざり合って
いき、パズルのピースがはまっていくように本人を作り上げていくんだなぁ
と思いました。